Il naso cola, gli occhi diventano lacrimosi, la gola prude e le persone starnutiscono. Con l’avanzare della stagione della febbre da fieno, che colpisce tra il 10% e il 30% delle persone, esaminiamo le prove per determinare cosa è veramente vero riguardo a questa irritante condizione.
1. La febbre da fieno non ha nulla a che fare con il fieno
All'inizio del XIX secolo si pensava che la causa di questo problema fosse il fieno appena tagliato, da qui il nome "febbre da fieno". Tuttavia, un medico britannico di nome James Bostock, che soffriva di questi curiosi sintomi ogni estate, identificò correttamente che la causa non era l’esposizione al fieno.
Il collegamento con il polline fu stabilito nel 1859 da uno scienziato britannico di nome Charles Blackley, il quale scoprì che il polline, in particolare quello più leggero prodotto da erbe e alberi, aveva maggiori probabilità di indurre sintomi. Oggi sappiamo che il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo ai pollini, trattandoli come un virus e provocando tutti i sintomi familiari del raffreddore da fieno.
VERDETTO: vero
2. La febbre da fieno scompare nel corso degli anni
Di solito si presume che la febbre da fieno inizi durante l'infanzia e scompaia gradualmente con l'età. La buona notizia è che la metà delle persone riscontra che i sintomi si attenuano con l’età e nel 20% dei casi scompaiono completamente. Tuttavia, per il resto della vita, i sintomi possono continuare a ripresentarsi ogni anno.
Può succedere anche il contrario: ci sono persone che non hanno mai avuto il raffreddore da fieno durante l'infanzia o l'adolescenza e ne scoprono i sintomi per la prima volta intorno ai 30 o ai 40 anni. Sfortunatamente, i casi di raffreddore da fieno sembrano aumentare in molti luoghi.
VERDETTO: vero (ma solo se sei fortunato)
3. Il raffreddore da fieno non è così grave dopo la pioggia, perché l'acqua lava via il polline.
La pioggia aiuta a ridurre la quantità di polline nell'aria, ma l'intensità della pioggia è fondamentale. La pioggia leggera o moderata può lavare via il polline e alleviare i sintomi. Tuttavia, una forte pioggia può avere l’effetto opposto, sollevando più pollini nell’aria, soprattutto se c’è molto vento.
I ricercatori hanno scoperto che l’incidenza della rinite allergica aumenta dopo forti piogge o tifoni. Pertanto, la pioggia può essere un sollievo o un aggravamento, a seconda della sua intensità.
VERDETTO: dipende dalla quantità di pioggia
4. La febbre da fieno peggiora durante il giorno
Il consiglio standard per chi soffre di raffreddore da fieno è di rimanere in casa durante il giorno, quando i livelli di polline sono più alti. Tuttavia, questo non è sempre vero. I livelli di polline possono variare in modo significativo a seconda della specie vegetale e dell'ora del giorno.
Gli studi hanno dimostrato che mentre alcuni tipi di pollini sono più bassi di notte, altri possono essere più alti. La risposta dipende da dove vivi, da quali tipi di erba sono comuni nella tua zona e a quali sei allergico.
VERDETTO: non necessariamente
5. Gli antistaminici per il raffreddore da fieno ti danno sonnolenza
Gli antistaminici bloccano l’azione dell’istamina, alleviando alcuni dei sintomi del raffreddore da fieno. I vecchi antistaminici di prima generazione avevano un effetto collaterale comune: sonnolenza. Questo non era un problema di notte, ma era scomodo durante il giorno.
Tuttavia, gli antistaminici di seconda generazione, introdotti negli anni ’80 e ’90, hanno meno probabilità di causare sonnolenza perché non attraversano la barriera ematoencefalica con la stessa facilità.
VERDETTO: sì, ma solo qualche volta
6. Il miele può ridurre i sintomi del raffreddore da fieno
Alcuni consigliano un cucchiaio di miele come rimedio naturale contro il raffreddore da fieno, ma le prove scientifiche sono limitate. Un piccolo studio condotto negli Stati Uniti non ha rilevato differenze significative nella gravità dei sintomi tra coloro che hanno consumato miele pastorizzato, miele non pastorizzato o sciroppo di mais aromatizzato artificialmente al miele.
Uno studio condotto in Finlandia ha scoperto che il miele con aggiunta di polline di betulla sembrava aiutare, ma gli autori avvertono che si trattava solo di uno studio pilota.
VERDETTO: Ha un buon sapore, ma mancano le prove che funzioni